生命保険のことはあんまりよく分かりませんが…^^;
毎月払う保険料を計算するときにいろんな仮定の条件が使われているようです。
「仮定の利回り・仮定の死亡率・手数料」が主なものでしょうか？
仮定の条件を下回ると、生命保険会社が負担。仮定を上回ると配当として契約者に還元されてるようです。

今回の第一生命保険の対応は、仮定の条件ごとに配当を出すということのようです。（間違ってますかね？）
今までは「どんぶり勘定」で配当を出していたものが、今後は「各仮定の条件ごと」に配当を出す。
運用環境がよくなって、仮定の利回りに対して実績が相当上回ったことも要因としてあるようです。

[第一生命]「死差益」を前倒し還元　連続増配の原資に

第一生命保険は１３日、０７年にも業界団体が予定する死亡率の改定に先駆け、０６年３月期から「死差益」を保険契約者に配当で還元する方針を固めた。死差益の前倒し還元は業界初。生保各社はバブル崩壊で抱えた逆ざや（運用実績が予定利率を下回る差損）の穴埋めに死差益を使ってきた。第一生命が契約者還元にかじを切ることで、他社も追随を迫られそうだ。
（毎日新聞から）
しかし相互会社ってなんでしょ？いまいちよー分かりません^^;